茶蟲剋茶農，誰來剋茶蟲？茶葉改良場在楊梅茶園發現，有一種名為黑卵蜂的本土型寄生蜂，可以在茶蠶卵中下蛋、孵化、掠食，能有效降低茶蠶的數量。且黑卵蜂飼養簡單、成本低廉，還兼具生態平衡、環境保護的效果，可望為有機茶園帶來一個新選擇。
茶蠶啃食茶葉 農藥使用問題多
茶蠶是茶園的常見害蟲，主要分布在中低海拔、1000公尺以下的地區，溫度20-27℃是牠們最喜歡的收長環境；而以昆蟲來說，每完成一個「卵－幼蟲－（蛹－）成蟲－產卵」的週期，就完成一個世代，而茶蠶一年可以有3到4個世代，分別為春季第一世代（2-4月）、夏季第二世代（5-7月）、秋季第三、四世代（10-12月），其中5月是茶蠶的繁衍旺季。
由於茶蠶一年世代多，且卵和幼蟲都有群聚的特性，因此很容易「蠶食鯨吞」，將農民的茶葉啃食殆盡；因此防治上，慣行農法中多噴灑像加保扶、大力松等農藥，有機農法則是使用蘇力菌來殺蟲。
但想要兼顧生態，又擔心蘇力菌價格昂貴、負擔不起，茶改場觀察「一物剋一物」的生物性，便想到利用黑卵蜂來剋制茶蠶蟲害。
遭茶蠶食盡的茶樹，呈現一種光禿的淒涼景象。（茶葉改良場提供）
黑卵蜂寄生茶蠶 成功率六成
茶葉改良場副研究員曾信光表示，黑卵蜂是一種本土型寄生蜂，體型較一般蜜蜂小許多，但是其生長環境、溫度都和茶蠶疊合；黑卵蜂只要在雌雄交尾後，雌性成蟲會將卵產在茶蠶的卵中，之後寄生蜂幼蟲會在茶蠶卵中孵化、掠食、吸取營養、成蛹，最後成蟲「破卵而出」。
「我們曾在0.1公頃的茶園試驗，發現寄生率最高有六成。」曾信光說，改良場人員曾選定楊梅一處0.1公頃的茶園，在園區四處放置人工飼養、成塊的茶蠶卵，並釋放人工飼養的黑卵蜂寄生；而一般茶蠶卵孵化時呈現黑色，但遭黑卵蜂寄生過的蠶卵是呈現褐色，便由此計算寄生率。
不過他說，有的卵塊會有近100%、完全寄生的狀況，但有的卵塊是10%，目前初步了解是放置卵塊的溫度、環境有所影響，「而且噴灑農藥對黑卵蜂也會有直接性的影響。」
經過交尾後，雌性黑卵蜂正在茶蠶卵中產卵寄生。（茶葉改良場提供）
根據茶改場試驗10年多的結果，只要在飼養瓶上方的紗網上塗抹些許「蜂蜜」、並置放些許茶蠶卵，就可以讓黑卵蜂穩定繁殖，一瓶約可飼養100-200隻成蟲；茶農只要藉由計算田園間茶蠶的世代週期，配合人工飼養的黑卵蜂，就可以有效防治蟲害。且成本相較於蘇力菌，明顯低廉許多。
曾信光說，當初在飼養時遇到許多困難，像是不知道要餵食黑卵蜂哪些食材，才能穩定飼養，只能多方嘗試；一度雖然發現蜂蜜可以當飼料，但當時養在玻璃罐中，蜂蜜黏稠的特性也「黏死了不少黑卵蜂，」所以才由茶改場自行設計飼養瓶，並取得專利。
曾信光表示，目前這項技術已經交由台灣農林公司負責，未來也會進行黑卵蜂的藥劑試驗。若試驗結果順利，將可有效控制成本、農藥使用，更兼顧生態環境。
由茶改場設計的飼養瓶。（茶葉改良場提供）