乾隆南巡圖局部(圖片來源：中國數字科技館)
現今許多喝茶者，都知道喝茶的過程中，有一項客人最重要的回禮禮節“扣指禮”(又叫“屈指跪”)。
這個禮節的由來與乾隆微服下江南有關，這是大家都知道，只是，殊不知您聽過的故事版本是哪一個?
“扣指禮”的由來，故事一
乾隆皇帝微服私訪下江南時，他來到了淞江。乾隆帶領兩位太監，來到一間茶館店裡喝茶。茶店老闆拎着一隻長嘴茶吊來沖茶，端起茶杯，茶壺遝啦啦、遝啦啦、遝啦啦一連三灑，茶杯里正好淺淺一杯，茶杯外連一滴水都沒有濺出。
乾隆皇帝不明其意，連忙問：“掌柜的，你倒茶為何不多不少齊巧灑三下？”
老闆笑着回答：“客官，這是我們茶館的行規，這叫‘鳳凰三點頭’。”
乾隆皇帝一聽，興緻一來，換他拿起老闆的水吊，端起一隻茶杯，也要來學學這茶藝道中的“鳳凰三點頭”。
這隻杯子是太監的！
皇帝向太監倒茶，這不是天地倒過來？
要是在皇宮裡，太監勢必驚嚇地跪下來大喊萬歲、萬歲、萬萬歲。可是，如今是伴駕微服出巡，要是在這三教九流混雜的茶館酒肆里，暴露了乾隆皇帝的身份，性命豈不堪憂！
素來伴隨在皇帝身邊，早已經練就一身的應變本領的太監，急中生智，忙用手指叩桌子，藉此表示以“叩手”來代替“叩首”。
自此往後，“以手代叩”的動作一直流傳至今，表示對他人敬茶的謝意。
醉白池(圖片來源：互動百科)
“扣指禮”的由來，故事二
當年乾隆皇帝下江南，路經淞江。有一天，他帶了幾個大臣微服來到江南著名的古典園林之一“醉白池”遊玩。乾隆見到那裡有一間茶館，就坐下來歇腳。
茶房端上幾隻碗來，隨後站在數步遠的地方，拎起大銅壺朝碗里倒茶。只見一條白練從天而降，茶水不偏不倚，滴水不灑，均勻地衝進碗里。乾隆皇帝看了，覺得萬分驚奇，禁不住上前要過銅壺，學茶房的樣子，朝其餘幾隻碗里倒去。
大臣們見到皇帝居然親自幫自己斟茶，嚇得魂都沒了，想跪下叩頭，高呼“萬歲”，又恐怕暴露了皇帝的身份。情急之下，靈機一動，眾人開始紛紛屈起手指，不停地在桌上叩擊出聲。
事後，乾隆皇帝不解地問大臣們：“汝等何故以指叩桌？”
大臣們齊聲答道：“萬歲給臣等倒茶，萬不敢當，以手指叩桌，乃代叩頭致謝也。”
“扣指禮”的由來，故事三
乾隆微服南巡時，前往一家茶樓喝茶。當地知府無意間得知這項消息，唯恐皇帝發生意外，出了事，自己擔待不起。所以，知府立即微服前往茶樓，一心護駕。
知府到了茶樓，默默地在皇帝對面末座的位子上坐下。皇帝見狀，心知肚明，也不去揭穿，只一副久聞大名、裝模作樣地寒暄一番。
由於，皇帝是主，免不了提起茶壺給這位知府倒茶。知府雖然惶誠惶恐，但是也不好立即跪在地上，來個萬分招搖的“謝主隆恩”。他靈機一動，彎起食指，中指和無名指，在桌面上輕叩三下，代表自己行了三跪九叩的大禮。
於是，“以手代叩”這一習俗就這麼流傳下來。
民間傳說故事隨着時間衍變
第二與第三則故事與第一則故事差不多，只是少了茶藝名稱“鳳凰三點頭”，以及產生“扣指禮”的來源者，改換成幾位處於驚恐中的大臣們或是當地知府。
我們僅可以從故事得知“扣指禮”的來源，紛紛指向乾隆下江南時，給臣子或太監倒茶，臣子們為了不使乾隆顯露身分，只得以手指敲桌來表示禮節。但是我們卻無法詳細知悉，臣子們以手指敲桌，敲了幾下、以哪幾隻手指敲桌、以手指敲桌代表叩首的這項訊息，如何流傳入民間、扣指禮從頭至尾的全程演變…。種種疑問，已因時代久遠而不可考了，因而我們只能讚歎發明這項禮節者，反應快速且創意十足。
從“扣指禮”，知道行深淺
叩指禮儀，民間約定俗成行禮形式是不同的。
長輩向晚輩：食指或中指敲擊桌面，相當於點下頭即可。如果十分欣賞晚輩，可敲三下。
晚輩向長輩：五指併攏成拳，拳心向下，五個手指同時敲擊桌面，相當於五體投地跪拜禮。一般敲三下即可。
